味覺是指口中的物質與味覺受體細胞相互作用而產生的一種生理感覺，食品中可溶性呈味物質溶于唾液或是食品的溶液刺激口腔內的味覺感受器，再通過一個收集和傳遞信息的味神經感覺系統傳導到大腦的味覺中樞，最后通過大腦的綜合神經中樞系統的分析，從而產生味覺，或叫味感。
二、風味
風味是指食物攝入口中前后所產生的一種感覺，這種感覺是由口腔、鼻中的味感、嗅感、觸感及溫感所產生的綜合感覺。
三、食欲
食欲是指一種支配攝食和選擇食物的生理心理因素。常與饑餓感混淆，但二者有明確的區分。饑餓是由于長時間缺少食物而產生的生理上的主觀感覺，一般是不舒服，甚至是痛苦，從而迫不及待地要獲得食物。食欲與饑餓感相伴隨，或是饑餓感的前奏，卻比較平和，有時甚至帶著一絲欣慰，心中想著某種美味的食物。有選擇性，針對某種食物，有時可以由食物的刺激特性，如色、香、味和口感而引起。如在不想吃東西時，偶然嘗到可口的食物，會產生食欲。
四、三者關系
五、風味增強劑 ①食物的攝入受食物的色、香、味和口感等各種因素影響，巴甫洛夫指出「食欲即消化液」，假若食物香氣外散、適口性好，人類會對這種食物產生反應。
② 氣味刺激在感知食物的味道方面發揮了重要作用，食物散發出的氣味可以引起人們的食欲，從而誘發唾液和胃酸分泌以及胰島素的釋放。令人愉悅的食物氣味能夠讓人產生相應的生理反應，即具有刺激食欲的能力；反之，令人不愉悅的食物氣味則可能使食欲下降。
③ 不同的生活習慣、文化背景造就了人對食物攝入選擇的不同，在味覺感知程度上也因人而異，也就是說，除了生理上的需要之外，還要考慮心理的感受，即人類主觀層面對食物風味感受的影響。如榴蓮、臭豆腐等食物，由于不同人對該類食物的喜好程度不同，其風味能夠引起食欲的程度也有所不同。饑餓程度也是影響因素之一。
④ 風味增強劑的作用即是用「香」或「味」刺激嗅覺和味覺器官，再由大腦發出指令，促進消化液分泌和腸胃蠕動，產生食欲，發生攝食行為，起到增加食欲的作用。而產生食欲的前提是該個體會對「香」或「味」在主觀上產生相應的生理反應。
總而言之，令人愉悅的食物風味會使人產生食欲，而不同個體的味覺偏好不同，風味增強劑則可以根據不同個體的味覺感知差異以及主觀偏好來生產出令人產生食欲的食物。
風味增強劑主要指一些能強化可口的味道屬性的物質。廣義上指一類能賦予食品刺激味覺和嗅覺受體產生風味感受生理綜合效應的食品添加劑。狹義上指賦予食品刺激味覺受體的呈味物質，不包括刺激嗅覺的如香料一類物質。在中國食品添加劑分類中被列為增味劑（或鮮味劑），只指補充或增強食品原有風味的物質。鮮味是一種復雜的綜合味感，當鮮味劑的用量達到閾值時，會使得食品鮮味增加；但是用量少于閾值時，僅僅表現為風味的增強，可以提高食品總的味覺強度，優化整體味感，增強食品風味的持續性、口感性、溫和感、濃厚感等特征。鮮味是東方食品界的概念，歐美將鮮味劑稱作風味增強劑，簡稱增味劑。
傳統的風味增強劑包括谷氨酸及其鹽類、鳥苷酸及其鹽類、肌苷酸及其鹽類、核苷酸及其鹽類、甘氨酸及其鈉鹽、麥芽酚、乙基麥芽酚和 L-亮氨酸等。按來源分，分為天然風味增強劑和化學合成風味增強劑。天然風味增強劑中有微生物源天然風味增強劑、動物提取風味增強劑、植物提取風味增強劑等。化學合成風味增強劑是由氨基酸、味精、核苷酸、有機酸、甜味劑、無機鹽等各種具有不同風味增強作用的原料經過科學方法組合、調配、制作而成的調味產品。
六、寵物食品風味劑
來源：寵物食品聯盟，部分來源于宋詩倩、馮濤《現代食品調香與調味》，轉載請注明來源。 寵物食品風味劑是以刺激寵物嗅覺、味覺、神經性等器官為基礎，提高寵物對食物喜愛程度的促進物質，對寵物的采食、適口性和增進食欲有明顯的提高效果。
寵物食品風味劑對寵物食品的風味影響很大，但這種風味同時也受脂肪、肉粉等原料以及工藝帶來的熟化度等方面的顯著影響。寵物食品剛生產出來時，氣味更多受風味劑的影響，在放置兩周以后，則會形成復合的穩定的風味，并最終影響糧食的整體感官和適口性。風味劑處于保質考慮，通常會用到磷酸，磷酸的普遍使用會影響總的磷的攝入，同時會部分影響尿中的PH值，這點對貓糧尤其重要。
1、寵物食品風味劑的種類
按照形態分為液體和粉末。液體多由動物內臟、酵母膏和酶解蛋白等混合，呈液體或粘稠狀；固體粉末大多為雞肝粉、雞肉粉、魚肉粉等，由相關原料絞碎、酶解、再加載體噴霧干燥成粉。
按照用途分為狗糧風味劑和貓糧風味劑，狗和貓對適口性的喜好有著顯著的區別，可以追溯到貓狗不同的生理特性及在不同區域長期以來的生活習性和習慣問題。狗是雜食動物，肉類和植物類原料都可以消化并獲取營養，貓是肉食動物，過多的植物性原料對貓并無多少意義，這是營養性問題，但是也影響到貓狗風味劑的不同特點。
2、寵物食品風味劑的添加方式
常規噴涂：油脂，液體漿，粉依次均勻噴涂。在設備受限或者必要時，油和漿混合均勻噴涂，也是較為常用的方法。
真空噴涂：所噴涂的油脂或風味劑吸收到顆粒內部，因此相比常規噴涂，能極大提升噴涂上限和效果。
狗糧和貓糧對不同形態風味劑的需求是有差異的，狗更喜歡軟的或者有一定濕度的糧食，因此噴涂液體風味劑很適合；貓更喜歡酥脆干燥的口感，因此也有貓糧只噴涂固體粉末風味劑。
3、寵物食品風味劑的添加量
風味劑的添加量范圍為1%~10%日糧干物質，一般固體粉末風味劑添加量為1%~2%，液體風味劑添加量一般為3%~10%。具體添加比例，按照廠商的適口性要求、成本以及競品品質等綜合考慮。
4、寵物食品風味劑的加工制作
以較為常用的液體風味劑為例，主要依據美拉德反應，蛋白質加熱100~150℃時，蛋白質肽鏈上的游離氨基與還原糖中的醛基形成了一種氨糖復合物，不能被蛋白酶消化。制作風味劑的原料一般有動物肝臟、蛋白酶、風味酶、氨基酸、酵母抽提物、糖、維生素B1、麥芽糊精等。
